Стартувала двадцять шоста за ліком першість України із заочних шахів –UKR/C26/f (26 Ukraine Championship Final).
Змагання організовано Федерацією заочних шахів України у відповідності до календарного плану змагань з шахів на 2014 рік, затвердженого Міністерством молоді та спорту.

Цього року вдалося значно підсилити склад учасників. Середній рейтинг турніру складає 2408 пунктів, що формально відповідає VII категорії ICCF , де вже встановлюється гросмейстерський норматив. Однак, для того щоб ICCF надало VII категорію , потрібно щоб у складі учасників були представники, як мінімум, 6 країн. ICCF національним змаганням категорії не надає. Але сам факт зібрання учасників під такий рівень змагань говорить, що ФЗШУ може організовувати турніри такого і вищого рівня.

І так, рейтинг-фаворитом є харківський гросмейстер FIDE Валерій Авескулов – 2529. Далі йдуть два сеньйори – Борис Гороховський (Запоріжжя) – 2503 і Георгій Гончаренко (Київ) – 2497. За ними чотири міжнародних майстри – Леонід Фельтін (Київська область) – 2474, Іван Чайка (Кривий Ріг) – 2473, Валерій Немченко (Дніпропетровськ) – 2471, Юрій Ярошенко (Київ) – 2385.

Примітно, що цього разу першість будуть виборювати 22-й чемпіон України із заочних шахів Іван Чайка та 23-й чемпіон Георгій Гончаренко. На жаль, через велику загрузку, насамперед у командних змаганнях, до турніру не зміг приєднатись 24-й діючий чемпіон Віктор Стронський з Вінниці, який мав право грати згідно Положенню про 26 Першість.
Як передбачено Положенням до складу фіналістів увійшли 6 шахістів, що пройшли відбір у трьох турнірах першої ліги: Андрій Лакудас (Київська область), Юрій Анохін (Луганськ), Володимир Суседенко (Крим), Олександр Касьян (Хмельницька область), Анатолій Спірін (Вінниця), Анатолій Хворостянов (Запорізька область).

Деякі шахісти, що мали право грати у фіналі, не використали цю можливість через неподання заявок або несплату турнірного внеску.

При формуванні складу учасників за квотою президента ФЗШУ пропозиції надавалися гравцям у послідовності від найвищого рейтингу до більш низького, тобто, «згори до низу». Вакансії поступово заповнювались по мірі того, як шахісти після отримання пропозиції надавали згоду або відмовлялись приймати участь у турнірі.

Чи вдасться амбітним досвідченим заочникам протистояти молодому Харківському гросмейстеру FIDE?

Чи зможуть Іван Чайка або Георгій Гончаренко вдруге завоювати звання чемпіона? Адже, досі за 55-річну історію заочних шахів в Україні нікому двічі не вдавалося ставати чемпіоном.

Боротьба обіцяє бути цікавою.