Далеко не всі, навіть фахівці спорту, знають, що в Королівстві гри мудрих, існують шахові заочні змагання. Проводяться різноманітні турніри, відбуваються чемпіонати світу.У середині дев’яностих років, найсильніші шахові програми, ще грали, максимум на рівні першого розряду, комп’ютери та Інтернет лише починалися. Тому шахові змагання за листуванням мали шалену популярність!
Якось, мій друг, відомий міжнародний шаховий майстер у грі за листуванням Андрій Шеретюк, запропонував ідею проведення грандіозного шахового заочного змагання, де б зібралися найсильніші українські шахісти. Так і з’явився «Кубок Незалежності», турнір, аналогів якому не було в світі. Це змагання визнано найяскравішим в історії гри за листуванням! Турнір стартував 1 грудня 1995 року, а фінішував 24 серпня 1997, у знаменні для нашої країни дні!
Тоді виходила газета – тижневик «Час-ТІМЕ», де я вів рубрики «Спортивний тиждень в Україні й світі» і «Для вас, прихильники Каїси». Завдяки популярності шеф-редактора видання Вячеслава Чорновола, чудових журналістів: Олени Бондаренко, Віталія Шевченка, Григорія Кримчука, Петра Марусенка, Валентина Авдєєнка, Наталки Кунець, Віктора Каспрука, Миколи Влащука, Володимира Карташова, Олега Петренка, Дмитра Понамарчука, Ніни Харчук, Івана Безсмертного, Андрія Дерепи, Валентини Шкляр, Лесі Самійленко, Анатолія Кучеренка, Зої Загородньої та інших, видання стрімко набирало популярність.
Безумовно, «Кубок Незалежності» тому процесу дуже допоміг. Нам вдалося зібрати еліту заочних шахів України. На старт вийшло 25 шахістів, які представляли всі 25 регіонів нашої країни. Судили турнір наші найкращі судді – міжнародний арбітр ФІДЕ та ІКЧФ Олег Товчига та Григорій Петровський.
Учасників змагання привітали зірки спорту, мистецтва, політики. Надзвичайно яскравим було представлення в газеті всіх шахістів – фото, біографія, найкраща партія і цитати з його листа – думки про турнір і події в Україні. Постійно в кожному номері газети була оперативна інформація, діаграми найцікавіших партій, які гралися в цей час…
До редакції надходило багато листів з проханням організувати нові змагання. Так і з’явились згодом Меморіал Василя Симоненка, «Матч Дружби» з читачами литовської газети «Lietuvos aidas». Цікаво, що їх команду очолив президент країни, палкий прихильник шахів Вітаутас Лансбергіс. Одночасно стартував «Матч мрії», де читачі нашої газети грали з шаховими геніями Робертом Фішером і Василем Іванчуком. Участь брали прихильники Каїси з багатьох країн, серед яких відомі шахісти світу та України. Редакція газети «Час-ТІМЕ» спільно з нашими друзями, встановили призи – «Шахова Ніка», найкращій шахістці року в Україні, яку обирали спортивні журналісти і «Шаховий Пегас», приз найкращому шахісту року в грі за листуванням. Згодом, дотепники запропонували зробити додаток до газети – «Чес-ТІМЕ»…
А «Кубок Незалежності» висвітлювався, практично усіма провідними виданнями України. Ряд газет та журналів США, Канади, Німеччини, Австралії, Аргентини та інших країн передруковували у себе ті матеріали та робили свій ексклюзив. Мене часто запрошували на радіо і ТБ, щоб розповісти про перебіг подій у змаганні. Обласні газети підтримували свого представника і розповідали про Кубок. Найпопулярніші українські газети, в рубриці «Хід в конверті», друкували найцікавіші завершені партії нашого змагання. Перший президент України Леонід Кравчук, Голова ВР Олександр Мороз постійно цікавилися перебігом подій у змаганні. Багато відомих компаній вважали за честь для себе встановити свій приз у «Кубку Незалежності». Учасникам супертурнірів ФІДЕ, видатним міжнародним гросмейстерам, такий піар не в спеціалізованих ЗМІ і не снився…
Присудженням одної партії, яка впливала на розподіл призових місць, займалися Олімпійська чемпіонка Лідія Семенова, чемпіони світу в складі збірної України Володимир Баклан і Вадим Малахатько. На Майдані Незалежності в день свята Незалежності України, відбулося яскраве нагородження переможця і призерів. Золота медаль і Кубок НРУ з рук Вячеслава Чорновола отримав Вадим Кирилко! Серед почесних гостей було багато відомих гросмейстерів і політиків. Чудово пам’ятаю слова Вячеслава Максимовича – «Дмитре, зараз би шампанського, як ми не здогадалися». На що я відповів – Дорогий, добродію Вячеславе! Шампанське і коньяк та інше, все у нас є! І відкупорили пляшки! Прямо на Майдані підняли келихи! Це було незабутнє, дивовижне свято шахів і нашої Державності. Велика біда України, що обравши Незалежність, переважна більшість українців не обрали Вячеслава Чорновола своїм президентом. Ось і маємо, те, що маємо…
І як приємно, що серед моїх Великих друзів, так багато розумних, порядних, добрих людей, які чверть століття тому проголосували за Вячеслава Чорновола. Як, і, практично всі учасники шахового «Кубка Незалежності»!